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苗族：順著日落的方向走
我國境內的苗族人口為942.6萬人（2010年全國第六次人口普查)。苗族人口的分佈特點是大散居、小聚居，全國各省、自治區、直轄市均有苗族分佈。
新中國成立後，苗族地區社會、經濟、文化等各項事業建設，都取得瞭明顯進步。1978年改革開放以來，特別是國傢實施西部大開發戰略以來，苗族地區經濟進入快速發展的新階段。2005年，苗族26個自治地方的地區生產總值總和已達1160億元，人均地區生產總值達3908元，苗族人民向全面建設小康社會的奮鬥目標邁出瞭堅實的步伐。
歷史沿革
苗族族稱，既是他稱，也是自稱。湘西方言區自稱為“仡熊”、“果雄”，其他地區的苗族則多自稱“模”、“蒙”、“髳”、“苗”。漢語所稱的“苗”，來自苗族自稱。新中國成立後，根據苗族人民的意願，經過民族識別，將族稱定為苗族。
從歷史上看，各地苗族主要是從若幹比較集中的聚居區在不同時期分散出去的；還有一些來源不同的民族成份同化在苗族之中。有人曾認為漢文文獻中所提到過的曾在江、淮一帶居住、後在洞庭湖地區落腳的“三苗”，可能就是現在苗族的祖先。也有人認為現在的苗族可以溯源到殷周時代的“髳”人。
有關苗族的族源問題在史學界中尚無一致的定論，但是已有足夠的證據可以證明的是，早在兩千年前的秦漢時代，苗族的祖先就已經聚居在湘西、黔東這個當時稱作“五溪”的地區。史書中侮稱居住在這裡的包括苗族祖先在內的少數民族為“五溪蠻”或“武陵蠻”。後來，他們陸續向西遷徙，才逐漸形成現在的分佈格局。在苗族民間流傳的歷史傳說“古歌”裡，追述他們曾在湖泊眾多的平原上生活過的遠祖，怎樣經過千難萬險流徙到現在居住的地方。“日月向西走，山河往東行，我們的祖先啊，順著日落的方向走，跋山涉水來西方”，就是苗族大遷徙情況的反映。
宗教信仰
苗族很早就有自己的宗教信仰。經過長期的歷史發展，不同地區苗族的宗教信仰有所不同。有的苗族地區由於交通閉塞，苗族信仰原始宗教；有些地區苗族群眾與漢族群眾長期相處，受漢族的宗教信仰的影響，特別是道教和佛教（苗民通稱為“客教”）的影響，兼信仰漢族的宗教；還有少數苗族地區，如威寧、石門坎和湘西沅陵等地在近代由於受外國傳教士的影響，有改信天主教和基督教的。但總的來看，多數苗族群眾信仰的仍是本民族長期形成的原始宗教，教義包括自然崇拜、圖騰崇拜、鬼神崇拜、祖先崇拜。
苗族的主要自然崇拜對象有天、地、日、月、巨石、大樹、竹、山巖、橋等。在雲南金平麻栗坡等地的一些苗族中，每當農作營業用抽油煙機物抽穗時都要祭“天公地母”，祈求天地使農作物豐收，這是苗族崇拜天、地的遺跡。
苗族先民有自己崇拜的圖騰。由於苗族支系繁多、分佈廣，他們崇拜的圖騰有多種。如楓木、蝴蝶、神犬（盤瓠）、龍、鳥、鷹、竹等。黔東南地區的苗族先民把楓木作為圖騰進行崇拜，認為自己的祖先源於楓木；另外他們還把蝴蝶作為圖騰，認為其祖先薑央是“蝴蝶媽媽”所生。湘、鄂、川、黔交界地區的苗族先民還以盤瓠為圖騰，至今這一帶還保留瞭不少盤瓠廟、辛女宮。而貴州西部苗族則以雞為圖騰。
時至今日，苗族中還十分盛行祖先崇拜。黔東南地區的苗族從最早崇敬楓木、蝴蝶轉為崇敬人類的始祖薑央，認為他是苗族的祖先，每個鼓社都設“鼓石窟”，供奉“央公”“央婆”。湘西苗族崇拜的始祖是“落公”“螺母”。每逢節日，苗族群眾也都要舉行祭祖儀式。許多苗族地區，傢傢堂屋正中都供有祖宗牌位，平時天天祭祀。
苗族信鬼尚巫源遠流長，現在仍很普遍，所信的鬼神多達幾十種。他們把鬼神分為善、惡兩類：認為善神能賜福於人，為此應該經常祭獻，惡鬼則與人作祟，降災降禍，應當祈解和驅逐。苗族人認為要達到此目的，就要通過巫師實行巫術。巫師是溝通人與鬼神的中介人，有較高的文化素養，受到苗族群眾的敬重。巫師實行的巫術主要有占卜、禳解、招魂等。
生活習俗
苗族服飾在各地各有其特點。黔西北、滇東北的苗族男子穿帶有花紋的麻佈衣服，肩披織有幾何圖案的羊毛氈；其他各地苗族男子一般都穿對襟或左大襟的短衣，下著長褲，束大腰帶，頭纏青色長巾，冬天腳上多纏裹綁腿。婦女的服飾款式復雜多樣，據不完全統計，多達130種以上。頭上的發髻和裹巾，衣衫的顏色，繡花的圖案，以及裙子的有無和長短等等，不僅省與省之間，而且縣與縣之間，有時甚至寨與寨之間，常有不同的特點。銀飾是苗族服飾的主要裝飾品，苗族群眾都喜愛銀飾，各個支系的苗族婦女盛裝時都佩戴多種銀飾。
苗族飲食習俗自有其特點。酸辣二味是苗族生活中不可缺少之物。過去，由於山區缺少食鹽，很多苗族人民終年淡食，隻能以酸辣調味，日久形成習慣。苗族人尤其喜歡吃酸，幾乎傢傢戶戶都自制酸湯、酸菜、酸辣，醃制魚肉。苗傢的酸湯魚肉嫩湯鮮，清香可口，聞名遐邇。苗族喜飲酒。平時勞作之餘，喝一點酒，舒筋活血，消除疲勞；親友來訪，逢年過節，紅白喜事，必以酒待客，久之形成瞭一套喝酒的傳統習俗和禮儀。很多地方的苗族宴飲和敬酒時，還有唱酒歌的習俗。
苗族一般聚族而居，村寨周圍茂林修竹，風景幽美。村寨大多設有寨門，寨內種植有常青的保寨樹。苗族地區盛產木材，因而房屋大多為木結構建築，以瓦或杉木皮、茅草等蓋屋頂。房屋的形式，各地不盡相同，居住在山麓、河邊或平壩的苗族住房有平房和樓房兩種，居住於山區的苗族住房多為“吊腳樓”。隨著社會的發展，苗族地區的民居建築發生瞭很大變化。特別是改革開放後，苗族民居建築更是煥然一新，“杈杈房”早已成為歷史，土木、磚木、磚混結構的房屋比比皆是。
苗族講究禮節，各種場合都是長幼有序、大小有別。過去苗族傢庭用餐一般是男的先吃，女的後吃，有時母親可以與丈夫和兒子同桌進餐，但女兒和兒媳總是後吃。若傢裡來瞭客人，用餐時男客由男的陪同進餐，女客由女的陪食。若老幼同桌吃飯，上坐老人，其餘則分坐。老、幼或主、客同在火坑邊烤火敘談時，靠近中柱的那一方習慣讓長輩、老人或客人坐。傢人出門，夫妻同路，男前女後，且要保持一定的距離。父子同行，20歲以下的兒子必須走在父親的後面，否則會被認為不懂禮貌。母子同行，兒子可以領先，年邁的母親則跟在後面；兄弟或姊妹同行，兄或姊一般照例先行，如弟弟或妹妹年幼，則須讓他們走在前面，以示對他們的愛護。
節日文化
苗族的歲時節日文化豐富多彩。由於居住分散，各地苗族過的節日也不盡相同。
黔東南部分地區和廣西融水縣盛行過“苗年”，在農歷九、十、十一月的卯（兔）日或醜（牛）日舉行，要準備豐盛的食品，還要供祭祖先，接著休息5至10天，並舉行各種盛大的娛樂活動，有踩鼓、跳蘆笙、賽馬、鬥牛、鬥鳥、“遊方”等活動。
“四月八”是苗族一個隆重的傳統節日，流行地區較廣，但各地的意義不同。貴陽等地，是為瞭紀念戰死的先輩英雄亞努。湘西苗族四月八節日的起源與貴陽的相似。黃平苗族的四月八這一天，以遊樂為主。城步苗族的四月八稱為“烏飯節”，傳說是為紀念祖先而興起的。
“跳花節”是苗族地區一個民族情趣濃厚的傳統節日，主要是苗族男女青年交友求偶和群眾性社交娛樂的節日。“跳花節”各地無統一日期，但大多是農歷正月或春天。節日期間，許多地方都設有“花場”，場中插一根“花桿”，開場那天要舉行跳蘆笙、爬花桿、鬥牛、賽馬、耍刀等活動。期間青年未婚男女進行“遊方”活動，跳舞對歌，選擇意中人，談情說愛；老人們則會老友，交新友，擺敘傢常。
不少苗族地區還盛行以跳蘆笙為名的蘆笙節，具體日期各地不一，但內容大同小異，規模盛大。此外，各個地區還有龍船節、花山節（五月初五）、吃新節（農歷六七月間稻谷成熟時）、清明節、趕秋節（立秋）等等。苗族的這些傳統節日帶有濃厚的娛樂性和強烈的社交性，它在延續和傳承民族文化的同時，也使苗族群眾疲憊的身心有瞭放松和休憩的機會，因而得到苗族群眾的喜愛。
文學藝油煙分離機術
苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗語大致可分為湘西、黔東和川黔滇三個大方言，7個次方言，18種土語。苗語的方言、次方言和土語盡管存在著一些差異，但相通部分仍占60%以上。
傳說苗族古代曾有文字，後來失傳，這些傳說現在已難以考證。20世紀初，一些苗族知識分子為發展苗族文化教育，創制瞭一些方言文字，如湘西石板塘創制的方塊苗文、石啟貴創制的速記苗文，貴州松桃龍紹華運用國際音標編制的苗文課本，等等。一些外國傳教士為瞭傳教的需要也創制瞭一些苗文。但是這些苗文因種種條件的限制，未能在苗族群眾中推行。新中國成立後，黨和政府組織大批包括苗族學者在內的苗語語文學傢，對全國苗語進行瞭普查研究，改革瞭“老苗文”，另外創制瞭東部、中部、西部三種方言的拉丁拼音苗文，並在苗族群眾中推廣使用，受到廣大苗族人民的歡迎。
苗族的民間口頭文學非常發達，其數量浩繁，內容豐富，形式多樣，藝術精湛，包括古歌、傳說、民間故事、歌謠、敘事詩、諺語格言等樣式。民間敘事詩中有反映婚姻愛情的詩，如《仰啊莎》《娥嬌與金丹》等，有反映階級鬥爭的詩，如《告剛》等。其中以古歌中的《開天辟地歌》《楓木歌》等最為有名。隨著教育等事業的發展，新中國培養的苗族知識分子，對本民族的口頭文學作瞭整理。他們用苗文和漢文整理瞭《苗族民間故事》《苗族古歌》《婚禮歌》《開親歌》《指路歌》《情歌》等，使苗族豐富多彩的民間口頭文學成為中華民族的一份寶貴遺產，得以世代保存。
苗族音樂，豐富多彩。有民歌曲調、蘆笙曲調、嗩吶曲調和策琴曲調，其中最普遍的是民歌曲調和蘆笙曲調，而蘆笙曲調是苗族音樂中最有代表性的曲調。蘆笙是流行於各苗族地區的著名樂器，由六支竹管組合而成，大的長至一二丈，小的隻有八九寸，各地蘆笙在構造和音調上有著顯著的差別。除蘆笙外，還有莽筒、簫、笛、嗩吶、鼓、鑼、琴等。很多地區的苗族青年還擅長吹木葉。
苗族的舞蹈起源很早。蘆笙舞是苗族最有代表性傳統節目。此外，湘西和貴州松桃一帶的苗族鼓舞，廚房油煙處理貴州黃平、施秉、凱裡、貞豐、安龍等縣苗族中的板凳舞，貴州丹寨縣苗族的“錦雞舞”，黔東南和黔南地區苗族的銅鼓舞，川南苗族的跳壇舞，湖北宣恩的擺手舞和茶盤舞等，各有獨特的風格，為當地苗族群眾喜愛。
苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、銀飾等民間工藝瑰麗多彩。用蠟刀蘸蠟在白佈上畫好圖案花紋後，浸入染缸染色，然後用水煮沸，脫去黃蠟現出藍底白紋圖案的蠟染工藝，已有上千年左右的歷史，在苗族民間流傳甚廣。新中國成立後，已發展到能染彩色圖案。目前，蠟染工藝又得到瞭一定程度的改進，花色品種更加豐富多彩，遠銷海內外，成為貴州等苗族地區重點開發的民族旅遊工藝品。
（摘自《民族問題五種叢書》之《中國少數民族》卷，由鄭娜編輯整理。本文圖片均由鄭娜攝於貴州）
(原標題：苗族：順著日落的方向走)
本文來源：人民網-人民日報海外版
責任編輯：王曉易_NE0011 512F59CA568BB2D0
我國境內的苗族人口為942.6萬人（2010年全國第六次人口普查)。苗族人口的分佈特點是大散居、小聚居，全國各省、自治區、直轄市均有苗族分佈。
新中國成立後，苗族地區社會、經濟、文化等各項事業建設，都取得瞭明顯進步。1978年改革開放以來，特別是國傢實施西部大開發戰略以來，苗族地區經濟進入快速發展的新階段。2005年，苗族26個自治地方的地區生產總值總和已達1160億元，人均地區生產總值達3908元，苗族人民向全面建設小康社會的奮鬥目標邁出瞭堅實的步伐。
歷史沿革
苗族族稱，既是他稱，也是自稱。湘西方言區自稱為“仡熊”、“果雄”，其他地區的苗族則多自稱“模”、“蒙”、“髳”、“苗”。漢語所稱的“苗”，來自苗族自稱。新中國成立後，根據苗族人民的意願，經過民族識別，將族稱定為苗族。
從歷史上看，各地苗族主要是從若幹比較集中的聚居區在不同時期分散出去的；還有一些來源不同的民族成份同化在苗族之中。有人曾認為漢文文獻中所提到過的曾在江、淮一帶居住、後在洞庭湖地區落腳的“三苗”，可能就是現在苗族的祖先。也有人認為現在的苗族可以溯源到殷周時代的“髳”人。
有關苗族的族源問題在史學界中尚無一致的定論，但是已有足夠的證據可以證明的是，早在兩千年前的秦漢時代，苗族的祖先就已經聚居在湘西、黔東這個當時稱作“五溪”的地區。史書中侮稱居住在這裡的包括苗族祖先在內的少數民族為“五溪蠻”或“武陵蠻”。後來，他們陸續向西遷徙，才逐漸形成現在的分佈格局。在苗族民間流傳的歷史傳說“古歌”裡，追述他們曾在湖泊眾多的平原上生活過的遠祖，怎樣經過千難萬險流徙到現在居住的地方。“日月向西走，山河往東行，我們的祖先啊，順著日落的方向走，跋山涉水來西方”，就是苗族大遷徙情況的反映。
宗教信仰
苗族很早就有自己的宗教信仰。經過長期的歷史發展，不同地區苗族的宗教信仰有所不同。有的苗族地區由於交通閉塞，苗族信仰原始宗教；有些地區苗族群眾與漢族群眾長期相處，受漢族的宗教信仰的影響，特別是道教和佛教（苗民通稱為“客教”）的影響，兼信仰漢族的宗教；還有少數苗族地區，如威寧、石門坎和湘西沅陵等地在近代由於受外國傳教士的影響，有改信天主教和基督教的。但總的來看，多數苗族群眾信仰的仍是本民族長期形成的原始宗教，教義包括自然崇拜、圖騰崇拜、鬼神崇拜、祖先崇拜。
苗族的主要自然崇拜對象有天、地、日、月、巨石、大樹、竹、山巖、橋等。在雲南金平麻栗坡等地的一些苗族中，每當農作營業用抽油煙機物抽穗時都要祭“天公地母”，祈求天地使農作物豐收，這是苗族崇拜天、地的遺跡。
苗族先民有自己崇拜的圖騰。由於苗族支系繁多、分佈廣，他們崇拜的圖騰有多種。如楓木、蝴蝶、神犬（盤瓠）、龍、鳥、鷹、竹等。黔東南地區的苗族先民把楓木作為圖騰進行崇拜，認為自己的祖先源於楓木；另外他們還把蝴蝶作為圖騰，認為其祖先薑央是“蝴蝶媽媽”所生。湘、鄂、川、黔交界地區的苗族先民還以盤瓠為圖騰，至今這一帶還保留瞭不少盤瓠廟、辛女宮。而貴州西部苗族則以雞為圖騰。
時至今日，苗族中還十分盛行祖先崇拜。黔東南地區的苗族從最早崇敬楓木、蝴蝶轉為崇敬人類的始祖薑央，認為他是苗族的祖先，每個鼓社都設“鼓石窟”，供奉“央公”“央婆”。湘西苗族崇拜的始祖是“落公”“螺母”。每逢節日，苗族群眾也都要舉行祭祖儀式。許多苗族地區，傢傢堂屋正中都供有祖宗牌位，平時天天祭祀。
苗族信鬼尚巫源遠流長，現在仍很普遍，所信的鬼神多達幾十種。他們把鬼神分為善、惡兩類：認為善神能賜福於人，為此應該經常祭獻，惡鬼則與人作祟，降災降禍，應當祈解和驅逐。苗族人認為要達到此目的，就要通過巫師實行巫術。巫師是溝通人與鬼神的中介人，有較高的文化素養，受到苗族群眾的敬重。巫師實行的巫術主要有占卜、禳解、招魂等。
生活習俗
苗族服飾在各地各有其特點。黔西北、滇東北的苗族男子穿帶有花紋的麻佈衣服，肩披織有幾何圖案的羊毛氈；其他各地苗族男子一般都穿對襟或左大襟的短衣，下著長褲，束大腰帶，頭纏青色長巾，冬天腳上多纏裹綁腿。婦女的服飾款式復雜多樣，據不完全統計，多達130種以上。頭上的發髻和裹巾，衣衫的顏色，繡花的圖案，以及裙子的有無和長短等等，不僅省與省之間，而且縣與縣之間，有時甚至寨與寨之間，常有不同的特點。銀飾是苗族服飾的主要裝飾品，苗族群眾都喜愛銀飾，各個支系的苗族婦女盛裝時都佩戴多種銀飾。
苗族飲食習俗自有其特點。酸辣二味是苗族生活中不可缺少之物。過去，由於山區缺少食鹽，很多苗族人民終年淡食，隻能以酸辣調味，日久形成習慣。苗族人尤其喜歡吃酸，幾乎傢傢戶戶都自制酸湯、酸菜、酸辣，醃制魚肉。苗傢的酸湯魚肉嫩湯鮮，清香可口，聞名遐邇。苗族喜飲酒。平時勞作之餘，喝一點酒，舒筋活血，消除疲勞；親友來訪，逢年過節，紅白喜事，必以酒待客，久之形成瞭一套喝酒的傳統習俗和禮儀。很多地方的苗族宴飲和敬酒時，還有唱酒歌的習俗。
苗族一般聚族而居，村寨周圍茂林修竹，風景幽美。村寨大多設有寨門，寨內種植有常青的保寨樹。苗族地區盛產木材，因而房屋大多為木結構建築，以瓦或杉木皮、茅草等蓋屋頂。房屋的形式，各地不盡相同，居住在山麓、河邊或平壩的苗族住房有平房和樓房兩種，居住於山區的苗族住房多為“吊腳樓”。隨著社會的發展，苗族地區的民居建築發生瞭很大變化。特別是改革開放後，苗族民居建築更是煥然一新，“杈杈房”早已成為歷史，土木、磚木、磚混結構的房屋比比皆是。
苗族講究禮節，各種場合都是長幼有序、大小有別。過去苗族傢庭用餐一般是男的先吃，女的後吃，有時母親可以與丈夫和兒子同桌進餐，但女兒和兒媳總是後吃。若傢裡來瞭客人，用餐時男客由男的陪同進餐，女客由女的陪食。若老幼同桌吃飯，上坐老人，其餘則分坐。老、幼或主、客同在火坑邊烤火敘談時，靠近中柱的那一方習慣讓長輩、老人或客人坐。傢人出門，夫妻同路，男前女後，且要保持一定的距離。父子同行，20歲以下的兒子必須走在父親的後面，否則會被認為不懂禮貌。母子同行，兒子可以領先，年邁的母親則跟在後面；兄弟或姊妹同行，兄或姊一般照例先行，如弟弟或妹妹年幼，則須讓他們走在前面，以示對他們的愛護。
節日文化
苗族的歲時節日文化豐富多彩。由於居住分散，各地苗族過的節日也不盡相同。
黔東南部分地區和廣西融水縣盛行過“苗年”，在農歷九、十、十一月的卯（兔）日或醜（牛）日舉行，要準備豐盛的食品，還要供祭祖先，接著休息5至10天，並舉行各種盛大的娛樂活動，有踩鼓、跳蘆笙、賽馬、鬥牛、鬥鳥、“遊方”等活動。
“四月八”是苗族一個隆重的傳統節日，流行地區較廣，但各地的意義不同。貴陽等地，是為瞭紀念戰死的先輩英雄亞努。湘西苗族四月八節日的起源與貴陽的相似。黃平苗族的四月八這一天，以遊樂為主。城步苗族的四月八稱為“烏飯節”，傳說是為紀念祖先而興起的。
“跳花節”是苗族地區一個民族情趣濃厚的傳統節日，主要是苗族男女青年交友求偶和群眾性社交娛樂的節日。“跳花節”各地無統一日期，但大多是農歷正月或春天。節日期間，許多地方都設有“花場”，場中插一根“花桿”，開場那天要舉行跳蘆笙、爬花桿、鬥牛、賽馬、耍刀等活動。期間青年未婚男女進行“遊方”活動，跳舞對歌，選擇意中人，談情說愛；老人們則會老友，交新友，擺敘傢常。
不少苗族地區還盛行以跳蘆笙為名的蘆笙節，具體日期各地不一，但內容大同小異，規模盛大。此外，各個地區還有龍船節、花山節（五月初五）、吃新節（農歷六七月間稻谷成熟時）、清明節、趕秋節（立秋）等等。苗族的這些傳統節日帶有濃厚的娛樂性和強烈的社交性，它在延續和傳承民族文化的同時，也使苗族群眾疲憊的身心有瞭放松和休憩的機會，因而得到苗族群眾的喜愛。
文學藝油煙分離機術
苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。苗語大致可分為湘西、黔東和川黔滇三個大方言，7個次方言，18種土語。苗語的方言、次方言和土語盡管存在著一些差異，但相通部分仍占60%以上。
傳說苗族古代曾有文字，後來失傳，這些傳說現在已難以考證。20世紀初，一些苗族知識分子為發展苗族文化教育，創制瞭一些方言文字，如湘西石板塘創制的方塊苗文、石啟貴創制的速記苗文，貴州松桃龍紹華運用國際音標編制的苗文課本，等等。一些外國傳教士為瞭傳教的需要也創制瞭一些苗文。但是這些苗文因種種條件的限制，未能在苗族群眾中推行。新中國成立後，黨和政府組織大批包括苗族學者在內的苗語語文學傢，對全國苗語進行瞭普查研究，改革瞭“老苗文”，另外創制瞭東部、中部、西部三種方言的拉丁拼音苗文，並在苗族群眾中推廣使用，受到廣大苗族人民的歡迎。
苗族的民間口頭文學非常發達，其數量浩繁，內容豐富，形式多樣，藝術精湛，包括古歌、傳說、民間故事、歌謠、敘事詩、諺語格言等樣式。民間敘事詩中有反映婚姻愛情的詩，如《仰啊莎》《娥嬌與金丹》等，有反映階級鬥爭的詩，如《告剛》等。其中以古歌中的《開天辟地歌》《楓木歌》等最為有名。隨著教育等事業的發展，新中國培養的苗族知識分子，對本民族的口頭文學作瞭整理。他們用苗文和漢文整理瞭《苗族民間故事》《苗族古歌》《婚禮歌》《開親歌》《指路歌》《情歌》等，使苗族豐富多彩的民間口頭文學成為中華民族的一份寶貴遺產，得以世代保存。
苗族音樂，豐富多彩。有民歌曲調、蘆笙曲調、嗩吶曲調和策琴曲調，其中最普遍的是民歌曲調和蘆笙曲調，而蘆笙曲調是苗族音樂中最有代表性的曲調。蘆笙是流行於各苗族地區的著名樂器，由六支竹管組合而成，大的長至一二丈，小的隻有八九寸，各地蘆笙在構造和音調上有著顯著的差別。除蘆笙外，還有莽筒、簫、笛、嗩吶、鼓、鑼、琴等。很多地區的苗族青年還擅長吹木葉。
苗族的舞蹈起源很早。蘆笙舞是苗族最有代表性傳統節目。此外，湘西和貴州松桃一帶的苗族鼓舞，廚房油煙處理貴州黃平、施秉、凱裡、貞豐、安龍等縣苗族中的板凳舞，貴州丹寨縣苗族的“錦雞舞”，黔東南和黔南地區苗族的銅鼓舞，川南苗族的跳壇舞，湖北宣恩的擺手舞和茶盤舞等，各有獨特的風格，為當地苗族群眾喜愛。
苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、銀飾等民間工藝瑰麗多彩。用蠟刀蘸蠟在白佈上畫好圖案花紋後，浸入染缸染色，然後用水煮沸，脫去黃蠟現出藍底白紋圖案的蠟染工藝，已有上千年左右的歷史，在苗族民間流傳甚廣。新中國成立後，已發展到能染彩色圖案。目前，蠟染工藝又得到瞭一定程度的改進，花色品種更加豐富多彩，遠銷海內外，成為貴州等苗族地區重點開發的民族旅遊工藝品。
（摘自《民族問題五種叢書》之《中國少數民族》卷，由鄭娜編輯整理。本文圖片均由鄭娜攝於貴州）
(原標題：苗族：順著日落的方向走)
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